MGA IMPORMASYON TUNGKOL SA BAGONG NOVEL DRAMA. HIRAYA - THE JOURNEY OF A TINIKLING DANCE GIRL

Ano ang kwentong nakatuon sa ating pangunahing protagonist na si HIRAYA?

Si 'Hiraya' ay ang bunsong anak ng isang pamilyang magsasaka na nakatira sa probinsya ng 'Visayas'. Inilagay ko ang lokasyon ng kwento malapit sa pinagmulan ng aking asawa. Ikinakatawan ng nobela ang kalagayan, mga karapatan, at mga tungkulin sa pagitan ng mga kapamilya na nagmumula sa kanilang pagkakasunod-sunod ng kapanganakan, at maliwanag kung bakit ang nakatatandang kapatid ni 'Hiraya' na si 'Kezia' ay tila napaka dominante, minsang malamig at praktikal.

Bakit nagiging matindi ang sitwasyon na bumubuo sa sentro ng kwento ni Hiraya? 

Nang mamatay ang ina ni Hiraya, nahihirapan ang pamilya na harapin ang sitwasyon. Nang magsimula ang kaniyang ama na uminom at pumasok sa isang sekswal na relasyon sa bagong housemaid na si 'Dolores', bumagsak ang mundo para sa konserbatibong dalaga. Siya ay tumugon ng matindi sa dalawang paraan, na nagdulot ng kanyang paghihiwalay sa ama at pagtakas patungong Manila.

Anong mga katangian ang ginagawang kawili-wili ang ›Hiraya‹?

Ang kaniyang pagkabatang ugali na masigasig ay mayroong seryosong kahulugan. Siya ay naghahanap ng mga espiritual na katotohanan, alam na ang Bibliya (tulad ng karaniwan sa Pilipinas) ay mayroong mga bagay na makapagbibigay sa kaniya ng mga sagot. Gayunpaman, ang kaniyang pagnanais na makatulong sa iba ay nahahalo sa kanyang minsang labis na katigasan ng ulo. Ang kwento ay malinaw na nagpapakita kung bakit ang kaniyang pag-unlad sa pagkabata ay nagbigay-daan sa katangiang ito. Ang mambabasa ay tiyak na magugustuhan si ›Hiraya‹ at sa dulo ng kwento ay matatagpuan ang kaniyang sarili sa mga sitwasyong nagiging kapansin-pansin.

Sino si ›Dolores‹? Siya ba ay isang ›Bad-Lady‹ lang? 

Sa huli ng story, maraming mga bagay ang nagiging malinaw tungkol kay ›Dolores‹, na sa simula ay mabilis na nahuhusgahan dahil sa kanyang pagkagumon sa intimidad, nang hindi isinasaalang-alang ang papel ng ama ni Hiraya. Ngunit matalino siya, na unti-unting ipapakita sa kwento. Mahalaga sa akin sa aking mga aklat na ang mga protagonista ay unti-unting nagbubukas ng kanilang puso at ang mambabasa ay makakalaman kung ano ang nasa likod ng mga tunay na kilos, mga nakaraan, mga dahilan at estado ng puso.

Ano ang mga papel na ginagampanan ni traindriver ›Jason‹, ng kaniyang asawang ›Hilaria‹ at ng kaniyang pamilya? 

Si ›Hiraya‹ ay nakakaalam lamang pagkatapos ng isang masamang Odyssey na ang kanilang labis na pambihirang pagkikita sa pamilyang ito dati ay maaaring maging susi sa kanilang layunin, na nagbigay sa kaniya ng kamalayan na kailangan niyang umikot ang kaniyang buhay. Dalawang magkaibang karakter ang nagbanggaan: ang masigasig, batang mangarap na may mabuting puso sa likod nito at isang dating ›Queen of Dance‹, na nakatuon sa kaniyang espiritwal na tungkulin at sa kaniyang pamilya, at sa kanyang talino at kababaang-loob ay tinutulungan ang maliit na 'Bulkan' na malaman sa sarili niyang mga konklusyon kung ano ang talagang mahalaga para sa kaniya. Sino ang may napakalaking bahagi sa pagkuha ng puso ni Hiraya? Ang siyam na taong gulang na ›Letizia‹, anak ni ›Jason‹ at ›Hilaria‹. Mula simula, tinanggap na niya si ›Hiraya‹ sa kaniyang puso, walang alintana at walang pagkiling. Napaka-painit ng puso... Sinasabi ko lang: Huwag nating maliitin ang pagmamahal at ang sigasig ng isang bata.

Hindi ba katangahan ang halos nakamamatay na kinalabasan sa riles? 

Sa isang ulat, nakita ko na may mga ganitong pangyayari sa riles na ito sa Maynila. Ang mga tren ay pinapayagang maglakbay sa lugar na ito sa maximum na 35 km/h at nagsagawa ako ng pananaliksik gamit ang mga espesyalisadong website tungkol sa mga distansya ng pagpepreno at iba pa, bago ko isama ang detalyeng ito sa nobela.

›Elaine‹ - ›Sol‹ - ›Pablo‹ - ›Paul‹ - ›Jenny‹ - ›Senora Remedios‹ - ›Officer Mariella‹ - ›Chief Pedro‹ - ›Gina‹ - ›Auntie Mary Ann‹ - ›Sir Freddy‹ ...

Ang mga pangunahing mga protagonista ay may mahalagang papel upang balutin ang trahedya ng 'Hirayas' mula sa simula at ang kinalabasan sa dulo. Sa ganitong paraan lamang mauunawaan ang batang ito. Kung walang mga pakikipagtagpo, walang interaksyon ng pangunahing tauhan, isang bagay na hindi mapagkakaila sa kahit anong nobela. Ang karahasan, kontrobersyong mga bagay, hindi pagkakaayos o ang kawalang pag-asa ni 'Elaine' ay ilalarawan ba sa magandang liwanag, dahil lamang sa ito ay inilalarawan? Hinding-hindi, kung ang konteksto ay inilarawan tulad ng nais ko. Gayunpaman, magkakaroon ng mga paglalarawan na mag-uudyok ng damdamin, kapag sa huling sandali ay iniligtas ni 'Hiraya' si 'Elaine' o nasaksihan ang nakakatakot na mga pangyayari sa kaniyang huling trabaho bilang isang maid sa sambahayan nina 'Pablo' at 'Sol'. At dito ay maitutampok ang kaniyang pinakamagandang katangian - umaasa ako - na sa gayon ay sisiklabin ang isang nakakaakit na pahayag mula kay 'Sol': 'Ikaw ay lumalaban sa isang malaking battle, ngunit hindi mo ito maaaring manalo dito, dahil ikaw ay nasa isang pressure cooker.'

Ang pamagat? Tungkol ba ito sa Tinikling na sayaw? 

Siyempre. Marami akong pagmamahal sa kultura ng Pilipinas. Isang magandang babae na nakasuot ng handwoven na ›Butterfly-Sleeve-Filipiniana‹ na damit, ang musika, ang wikang Tagalog na aking natutunan, ang kaligayahan sa kabila ng malalaking problema, ang nakakatuwang kapayapaan sa probinsya, at ang aking kahanga-hangang asawa. Sapat na mga dahilan para sumulat tungkol dito. Hindi ko master ang Tinikling na sayaw, pero gusto ko itong panoorin.

Nagsusulat ka bilang isang estranghero mula sa iyong pananaw tungkol sa ibang kultura? 

Legitim ba iyon? Hindi ba ito labis na mapanganib? Ang paksang ito ay patuloy na pinag-uusapan sa mga literature circles sa Germany. Sa palagay ko, kung walang malalim na pagsisawsaw sa ibang mundo ng damdamin at kultural na pagkakakilanlan, ang ganitong uri ng pagsulat ay talagang problematiko, dahil ang nag-iisang pananaliksik ukol sa impormasyon ng iba ay maaaring hindi sapat. Maaari kong ilarawan ang mga detalye tungkol sa tren o ang mga hakbang ng Tinikling, ngunit ang mga aspekto ng damdamin, relihiyon, ang kahulugan ng prinsipyo ng kahihiyan sa lipunang Pilipino, o ang minsang kakaibang mga desisyon ng mga tao ay natutunan ko lamang sa pamamagitan ng aking malalim na karanasan sa bansa at sa aking pamilya. Bukod dito, kailangang matutunan kong 'mag-isip' sa wikang ito at natutuwa akong nagsimula na akong gawin ito nang maaga. Dahil ang ›Hiraya‹ ay nakakaranas ng mga bagay sa isang kapaligiran na mas mabuti nang hindi pagtuunan ng pansin ng isang normal na tourista o bisita na may limitadong karanasan at hindi solidong katayuan. Kinailangan kong kontrolin ang aking sarili sa writing process, halimbawa, nang ang dalaga sa libro ay nakikita ng mga sex worker sa nightlife na bumibiro sa kaniya dahil sa kaniyang inosenteng isip, o nahuhulog siya sa mapanganib na mga sitwasyon, kung saan lalo lamang siyang makakalaya sa pamamagitan ng matatag o marahas na pagkilos.

Ano? Naranasan mo ang mga ganitong bagay at isinusulat mo ito? 

Sa aming mga kaibigan, talagang nailabas ang ganitong mga kaisipan. Mabuti na lamang at alam ito ng asawa ko at ako pagkatapos ng 30 taong tapat at masayang pag-aasawa. "Ang mga nobela ay palaging autobiographical at iba pa..." Mali iyon. Bawat may akda na nagpapakita ng kaniyang sining sa mapanlikhang paraan ay halos hindi lahat ng kanyang isinasalaysay na mga bagay ay naranasan. Siya ay bumuo ng mga karakter sa isang komposisyon na bumubuo ng tulay sa realidad. Anong tao ang nais kong makita ang sarili ko? Ang nakatali sa akin sa mga kwento ay ang aking pananaw sa buhay, ang aking pananampalataya at mga lugar na talaga namang nakita ko, hindi ang tiyak na karanasan sa mga totoong tao na ginagawa ang mga bagay mula sa aking mga kwento.

Bakit ang aking mga stories ay nilalaman ng mas intensibong dialogs kaysa sa maraming ibang novelbooks? 

Naniniwala akong ang mga diyalogo ay isang napaka-epektibong paraan sa daloy ng pagsusulat. Nagiging masama lamang ito kapag labis na at ginagamit ang mga walang kwentang tanong at sagot. Inamin ko, naapektohan din ako ng sine at musika. Mahalaga ang buhay na komunikasyon sa kulturang ito at marahil, aminin ko, may tendensya akong makita ang aking mga kwento bilang pelikula sa aking isipan.